El ministro de inmigración griego no se anda con rodeos. Puede que sea nuevo en el cargo, pero su mensaje a los millones de jóvenes que esperan en el norte de África venir a su país para una vida en Europa es claro: «No vengan aquí. Los meteremos en la cárcel o los enviaremos de vuelta a casa».
En una entrevista exclusiva con el Mail, Thanos Plevris declaró: «Los griegos, al igual que el resto de Europa, quieren ayudar a los refugiados de verdad, pero no nos tomarán por tontos. Se acabó el cuento de hadas de que quienes llegan a Grecia y a Europa en cantidades increíbles son mujeres y niños. Son principalmente hombres de entre 18 y 30 años que son inmigrantes económicos. Ya no somos un hotel».
Muchos provienen de países seguros, como Egipto , Pakistán y Bangladesh. Ahora les decimos que si llegan ilegalmente en barco a Grecia, no esperen asilo, sino cinco años de cárcel o un billete de vuelta.
Grecia está en la primera línea de la crisis migratoria fuera de control de Europa que, como bien saben los británicos, ha llegado al norte de Francia , donde bandas de traficantes están utilizando flotas de pequeñas embarcaciones para enviar decenas de miles de migrantes a Dover.
Grecia, al otro lado del continente, tiene su propia ola incesante de recién llegados.
Este año, al menos 10.000 inmigrantes han llegado a su isla más grande, Creta, desde la anárquica Libia, a unos cientos de kilómetros de distancia, al otro lado del mar Mediterráneo.
Sólo en la primera semana de este mes, justo después de que Plevris fuera nombrado ministro de inmigración, una oleada de 4.000 personas llegaron ilegalmente a la isla, que lucha por hacer frente a esta situación.
La guardia costera y la policía retienen a los extranjeros no invitados en campamentos de emergencia en almacenes vacíos, donde reciben una fría bienvenida, raciones básicas y duermen en suelos de hormigón. Como presenciamos, son jóvenes que se enfadan peligrosamente mientras están encarcelados contra su voluntad en el sofocante calor del verano.
El ministro de inmigración griego, Thanos Plevris (arriba), ha lanzado un mensaje a los millones de jóvenes que esperan en el norte de África para llegar a su país: «No vengan. Los encarcelaremos o los enviaremos de vuelta a casa».
Los migrantes de Libia son custodiados por policías armados mientras esperan bajo un calor sofocante y se sientan en pisos de concreto en un almacén en la ciudad de Chania, Creta.
Se ve a un agente de la guardia costera sosteniendo un palo mientras manipula a un migrante después de una disputa en el campamento que amenazó con salirse de control.
“Nuestro gran problema hoy es Libia y a quiénes están enviando”, me dijo el señor Plevris, con franqueza y sin complejos, mientras prometía sofocar el flujo migratorio para siempre.
Libia utiliza grandes barcos con 200, incluso 300 personas a bordo. De todos los que han llegado, el 85% son hombres, y la mayoría jóvenes. Están utilizando Grecia para entrar ilegalmente a Europa en busca de una nueva vida.
Si nos quedamos sentados mirando, esto nunca terminará. Tres millones de migrantes se concentran hoy en Libia.
‘Ahora pienso disuadirlos de que vengan hacia aquí.’
Hace diez días, el parlamento griego aprobó una nueva ley para ayudar al Sr. Plevris a cumplir su deseo. Suspendió todas las solicitudes de asilo de quienes llegaban ilegalmente del norte de África durante “al menos tres meses” debido a la “extraordinaria” emergencia migratoria. La Unión Europea se ha alineado con Atenas, afirmando que la crisis griega es “excepcional”.
Según la legislación, que se introducirá en los próximos días, la mayoría de los inmigrantes ilegales tendrán dos opciones: una pena de cinco años de prisión o la deportación a su país de origen, a expensas de Grecia. «No toleraremos más una invasión del norte de África», declaró el Sr. Plevris.
En el continente se están preparando campamentos para migrantes con alojamientos similares a prisiones para albergar a los futuros recién llegados.
“Nuestro Ministerio de Inmigración no es un servicio de hotel”, añadió Plevris en un impactante comunicado televisivo después de que la ley obtuviera un apoyo abrumador en el Parlamento.
El campamento de emergencia de Kitrenosi, a las afueras de Rethymnon, en Creta, alberga a cientos de migrantes mientras esperan un ferry a Atenas.
La Guardia Costera griega supervisa el envío de cientos de migrantes al campamento de emergencia de Kitrenosi, estacionado a las afueras de Rethymnon, en Creta.
Los migrantes fueron trasladados en autobuses al ferry del Palacio de Knossos hacia Atenas el jueves por la noche.
También analiza la “situación actual”, en la que los migrantes son ubicados, a veces durante años, en centros de recepción acogedores con comidas “estilo menú” y beneficios estatales, mientras se decide si son refugiados genuinos o no.
La agenda revolucionaria de Grecia cuenta con el respaldo del primer ministro del país.
Un asesor clave declaró: «Esta es una situación urgente. Estamos tomando medidas extraordinarias, difíciles y estrictas. Nuestro gobierno ya no puede aceptar los flujos migratorios del norte de África. La gente de allí debería pensárselo dos veces antes de pagar una gran suma de dinero [a los traficantes] para venir a este país».
Nadie sabe si los miles de jóvenes que han llegado a Creta en la nueva oleada se dan cuenta del sombrío futuro que les espera. Pero en los pocos días transcurridos desde la aprobación de la ley, no ha llegado ningún barco desde Libia.
Cuando el Mail visitó dos de los campos de detención de emergencia de Creta, se nos permitió caminar dentro entre los inmigrantes, pero no se nos permitió hablar con ellos.
«Ten cuidado», me advirtió un policía armado que custodiaba a 400 migrantes en un campamento a las afueras de Chania, a dos horas de Heraclión, la capital de Creta. «Son gente peligrosa. Todos quieren algo de ti, incluso un cigarrillo, y se enfadan si no se lo das».
Dentro del campamento, el olor a hombres sin lavar y a orina me escocía los ojos. Al entrar, los migrantes gritaban pidiendo ayuda, levantando las manos para mostrar diez dedos, los días que llevan encarcelados aquí.
Había un ambiente de polvo y las condiciones eran, como mínimo, insoportables. Algunos migrantes yacían en colchones, compartiendo porque había muy pocos. Para los desafortunados, era un suelo de cemento con una camiseta como almohada. «Todos se sientan según su nacionalidad: los egipcios juntos, los palestinos juntos, etcétera», dijo una guardia en la puerta del almacén.
Algunos migrantes yacían en colchones, recurriendo a compartirlos porque hay muy pocos disponibles en el almacén de la ciudad de Chania.
Dentro del campamento almacén, el olor a hombres sin lavar y a orina era insoportable.
Los migrantes gritaron pidiendo ayuda, algunos levantaron las manos para mostrar diez dedos, el número de días que llevan encarcelados aquí.
En Heraklion, la capital de la isla de Creta, 270 inmigrantes están custodiados en un edificio del puerto mientras esperan un ferry a Atenas.
Son muy difíciles de controlar. Somos tan pocos, solo cinco, y ellos son tantos. Estamos cansados, ellos también. No es una situación segura.
Un niño lastimoso, que me susurra que es egipcio y tiene 14 años, está descalzo y solo lleva calzoncillos y una camiseta hecha jirones. En una esquina, de pie y solo, hay una figura alta de pelo oscuro y el cuello cubierto con el pañuelo rojo y blanco de Palestina.
«Si le preguntan, dirá que es egipcio», me dijo un guardia. «Pero viene de Gaza.»
No tendrá documento de identidad porque lo habrá destruido antes de llegar a Grecia. Esto dificulta nuestra labor de averiguar quiénes son estas personas, si son buenas o malas.
Los guardias de policía, solo tres hombres y dos mujeres, estaban bajo presión. Si abrían apenas una rendija las gigantescas puertas metálicas del almacén para entrar y salir, multitudes de hombres corrían hacia la entrada para intentar respirar aire fresco y escapar del hedor durante un par de minutos. «¡No, no, no!», gritaban los reclusos en un crescendo de furiosas voces masculinas mientras las puertas se cerraban de golpe.
Más cerca de Heraclión, en la ciudad de Rethymno, en el centro de Creta, hay un segundo campamento almacén. De hecho, el ambiente era aún más tenso. Está situado en un terreno accidentado con vistas al mar y a una playa, y cuando lo visitamos, había casi 180 hombres dentro.
Dentro, vimos a un policía de aspecto brusco usando una porra metálica para controlar a los migrantes. Un egipcio que discutió con él, tras perder el tiempo durante unos minutos en una visita al bloque de letrinas del patio, fue perseguido y golpeado en el brazo por el agente.
“Puedes mostrar mi bastón en tus fotografías”, me dijo el oficial, “pero no mi cara”.
Cientos de migrantes fueron enviados al ferry del Palacio de Knossos mientras intentaban llegar a Atenas desde Creta.
Los migrantes de Libia en la ciudad de Chania, Creta, intentan llegar a la capital griega en busca de una vida en Europa.
Añadió: «Estos hombres están decepcionados, enojados y cada vez más inestables. Se acordarán de mí. Esperaban tener vía libre para entrar en Europa porque los traficantes libios se lo dijeron. Ahora los tenemos aquí. No están consiguiendo lo que querían ni esperaban. Es difícil calmarlos. Hay que tener cuidado».
Fue en el campamento de Rethymno donde vimos cómo deportaban a migrantes, primero al puerto de Heraklion y luego a Grecia continental, en una operación parecida al movimiento de prisioneros.
Por la tarde, los sacaron del almacén en grupos de seis nacionalidades y los obligaron a sentarse en el suelo bajo el sol abrasador durante media hora para esperar los autobuses que los llevarían al ferry hacia Atenas, donde ya se han reforzado los campamentos de inmigrantes.
Algunos se cubrían la cabeza con cartones de cajas rotas para protegerse del sol mientras estaban sentados en el polvo. Casi todos iban descalzos, algunos con el torso desnudo, y cada uno llevaba una bolsa de plástico azul con sus pertenencias y una botella de agua.
Nos dijeron que los migrantes y los autobuses permanecerían en una zona cerrada de la cubierta del ferry, lejos del acceso de los pasajeros que pagan la tarifa para la travesía nocturna.
Fue una operación poco compasiva con los migrantes, pero el país claramente ha perdido la paciencia. El Sr. Plevris, miembro de la facción derechista del partido gobernante y cada vez más conservador Nueva Democracia, declaró: «Nuestro primer ministro lleva años advirtiendo sobre los problemas de la inmigración».
Queremos apoyar a los refugiados, pero creemos que es importante para nuestra sociedad que solo aceptemos a quienes desean formar parte de Europa. Señaló que muchos inmigrantes ilegales quieren “transferir” sus propias culturas y creencias religiosas a Europa.
«Quieren seguir viviendo con sus propias reglas y quieren que lo aceptemos. Pero ya no lo haremos», añadió.
Se ve a migrantes sentados en el suelo de las instalaciones de Kitrenosi con botellas de agua para mantenerse hidratados.
Muchos de los migrantes compartieron los colchones ya que el espacio cómodo en el campamento de Kitrenosi es limitado.
El Sr. Plevris afirmó que el sistema europeo de asilo está distorsionado. Incentiva a los migrantes que hacen trampa tirando sus pasaportes (para evitar demostrar que provienen de países seguros) o mintiendo sobre su edad para aumentar sus posibilidades de quedarse. Los egipcios que desean escapar del servicio militar destruyen sus documentos de identidad para ocultar que provienen de un país considerado seguro por las Naciones Unidas y la Unión Europea.
Si las palabras del Sr. Plevris, de 48 años, suenan hoy a sentido común, sus críticos han sacado a la luz el hecho de que era un agitador político cuando fue elegido por primera vez para el Parlamento en 2007 como miembro de un partido de extrema derecha anti-inmigración ahora extinto.
En 2011, pronunció un discurso en el parlamento que fue muy criticado y que aún se puede ver en YouTube. Declaró: «En mi opinión, el problema de la inmigración se puede resolver de dos maneras. La primera es la seguridad fronteriza, que no puede existir si no hay muertes [de migrantes].»
En segundo lugar, debemos comprender la lógica de los desincentivos. Debemos decirles a los migrantes que, cuando lleguen aquí, no tendrán prestaciones sociales, no podrán beber, ni ir al hospital.
El migrante debe contarles a otros en Pakistán que lo está pasando peor en Grecia que en su país. A menos que vea una vida infernal y no un paraíso, vendrá.
Aunque su discurso fue controvertido, su nombramiento es popular hoy entre los griegos comunes.
Mientras viajaba a Atenas para entrevistar al señor Plevris, el taxista reconoció la dirección.
—Ah. ¿Vas a ver al nuevo ministro? —preguntó—. Me gustaría enviarle un mensaje de parte de gente como yo. Dígale que ya basta de migrantes. Que no entren más. Todos pensamos lo mismo. Le deseamos mucha suerte con su nueva ley.