La repatriación de los británicos muertos en el desastre de Air India ha sido un desastre espantoso, según puede revelar el Daily Mail.
Las familias en duelo están sufriendo un nuevo dolor porque los restos de sus seres queridos fueron identificados erróneamente antes de ser trasladados a casa.
Los familiares de una de las víctimas tuvieron que abandonar los planes funerarios tras ser informados de que su ataúd contenía el cuerpo de un pasajero desconocido y no de su familiar.
En otro caso angustioso, los restos “mezclados” de más de una persona muerta en el accidente fueron colocados por error en el mismo ataúd.
Tuvieron que ser separados antes de que el internamiento pudiera continuar el pasado fin de semana.
Los impactantes errores solo salieron a la luz cuando la forense del Inner West London, Dra. Fiona Wilcox, intentó verificar las identidades de los británicos repatriados comparando su ADN con muestras proporcionadas por las familias.
Esta noche, se lleva a cabo una investigación de alto nivel sobre el escándalo en Londres y la India, y se espera que el primer ministro Keir Starmer plantee sus preocupaciones a su homólogo indio, Narendra Modi, en su visita de Estado a Gran Bretaña esta semana.
Aunque hasta ahora han salido a la luz dos casos de identidad equivocada, existe el temor de que se hayan cometido más errores similares, dejando a las familias bajo una sombra de incertidumbre.
En la imagen: Escombros en el lugar del accidente aéreo cerca del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel.
En la imagen: Vishwash Kumar Ramesh, el único sobreviviente del accidente del vuelo 171 de Air India.
En la imagen: una densa columna de humo negro se eleva desde una zona residencial después de que el vuelo 171 de Air India se estrellara en Ahmedabad.
De las 261 personas que murieron cuando el vuelo 171 de Air India se quedó sin potencia y se estrelló, segundos después de salir de Ahmedabad con destino a Londres Gatwick, 52 eran británicos que regresaban .
Y aunque algunas víctimas fueron rápidamente incineradas o enterradas en la India, de acuerdo con sus creencias religiosas, el abogado de aviación James Healy-Pratt, que representa a muchas de las familias británicas, dice que los restos de al menos 12 han sido repatriados.
El Sr. Healy-Pratt fue reclutado para descubrir todos los hechos detrás de la catástrofe (causada cuando el suministro de combustible del Dreamliner se cortó intencional o accidentalmente, según un informe preliminar) y luchar por una compensación en los tribunales.
Pero esta semana está investigando el fallido proceso de identificación.
“He estado sentado en las casas de estas encantadoras familias británicas durante el último mes, y lo primero que quieren es recuperar a sus seres queridos”, dijo al Mail.
Pero algunos de ellos se equivocaron de restos y están claramente consternados por esto. Esto lleva ocurriendo un par de semanas y creo que estas familias merecen una explicación.
Aunque la familia que recibió los restos “mezclados” pudo separarlos y celebrar un funeral, dijo, el segundo grupo de parientes, a quienes llamó Familia X, quedó “en el limbo”.
La familia X no tiene a quién enterrar porque no era la persona indicada en su ataúd. Y si no es su pariente, la pregunta es: ¿quién es el que está en ese ataúd? Presumiblemente es otro pasajero y sus familiares recibieron los restos equivocados.
En la imagen: Personas transportando el cuerpo de una víctima desde el lugar del accidente del vuelo 171 de Air India en Ahmedabad.
En la imagen: El vuelo 171 de Air India quedó atrapado en el costado del edificio después del accidente.
En la imagen: Las secuelas del accidente aéreo de Air India. En tres días, se creía que se habían encontrado los restos de prácticamente todas las víctimas, aunque el calor de 1500 °C había quemado a la mayoría hasta dejarlos irreconocibles.
“La forense también tiene un problema porque tiene a una persona no identificada en su jurisdicción”.
El abogado ahora está tratando de establecer la cadena precisa de eventos en el proceso de recuperación e identificación, comenzando cuando los cuerpos fueron sacados de los restos humeantes del avión y terminando cuando llegaron a Gran Bretaña.
No será tarea fácil. Al llegar a la India tras el desastre del 12 de junio, las familias británicas, afligidas, se indignaron por la caótica operación terrestre y reconocieron de inmediato el peligro de una identificación errónea.
Un familiar criticó la “falta de transparencia y supervisión en la identificación y manejo de los restos”, y hubo pedidos de que se enviara por avión una unidad de identificación dirigida por los británicos.
«Nuestros seres queridos eran ciudadanos británicos. Merecían algo mejor en la vida. Sin duda, merecían algo mejor en la muerte», era un amargo estribillo.
La operación de recuperación de los restos comenzó poco después de que el avión se estrellara contra un albergue médico y varias viviendas cerca del aeropuerto de Ahmedabad. Fue dirigida por equipos locales de recuperación de los departamentos de policía y bomberos de Ahmedabad, así como por la fuerza estatal de respuesta a desastres.
Utilizaron perros rastreadores y equipos de búsqueda de alta tecnología y recibieron ayuda de voluntarios locales que tamizaron el metal retorcido y humeante con sus manos.
Se creía que en tres días se habían encontrado los restos de prácticamente todas las víctimas, aunque el calor de 1500 °C había quemado a la mayoría hasta dejarlas irreconocibles. Otras quedaron mutiladas o fragmentadas por la fuerza del impacto.
En la imagen: Rescatistas en el lugar del accidente. La repatriación de los británicos fallecidos en el desastre de Air India ha sido un desastre terrible, según revela el Daily Mail.
En la imagen: Ambulancias esperando para trasladar los cadáveres de las víctimas del complejo hospitalario de Ahmedabad el 14 de junio de 2025.
Esto significó que muchas familias recibieron sus restos del Hospital Civil de Ahmedabad (que sirvió como centro de identificación central) en un contenedor de plástico, en lugar de un ataúd.
A los familiares se les pidió que proporcionaran muestras de ADN para usarlas como identificación, pero en los casos más graves hubo que cotejarlas con los registros dentales.
Las familias sólo podían confiar en que los funcionarios realizaran el proceso con precisión y etiquetaran correctamente los contenedores.
«Nadie revisó los restos. No nos lo permitieron», dijo Altaf Taju, de Blackburn, cuyos padres, Adam, de 72 años, y Hasina, de 70, residentes en Londres, fallecieron junto con su yerno Altafhusen Patel, de 51.
Simplemente dijeron: “Este es tu padre o tu madre”, y nos dieron una etiqueta de papel con un número de identificación. Tuvimos que creerles. Es horrible que esto haya sucedido, pero ¿qué podía hacer nadie?
Un agente de enlace policial le informó al Sr. Taju de la confusión. Le tranquiliza saber que sus padres y su cuñado no estuvieron involucrados en la confusión, ya que fueron enterrados rápidamente en la India, para cumplir con su fe musulmana.
Para el 28 de junio, las autoridades indias afirmaron que las pruebas de ADN habían confirmado la identidad de las 260 víctimas mortales. Las víctimas que regresaron a Gran Bretaña fueron transportadas por Air India, aunque algunas familias se quejaron de retrasos innecesarios y falta de información por parte de la aerolínea.
Cuando el Mail se puso en contacto con ella, la Dra. Wilcox dijo que no sería apropiado que ella hiciera comentarios.
En la imagen: Un policía y médicos trasladan los cuerpos de las víctimas a una ambulancia después del accidente del vuelo 171 de Air India.
En la imagen: Escombros en el lugar del accidente aéreo cerca del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel en Ahmedabad.
El Sr. Healy-Pratt añadió: ‘Según la evidencia conocida, la cadena de custodia de estos seres queridos perdidos era inaceptablemente deficiente.
‘Estamos investigando las causas de esos fallos y exigiendo respuestas en nombre de estas merecedoras familias británicas.
‘Estamos esperando respuestas formales de Air India y sus contratistas de respuesta a emergencias: Kenyons International Emergency Services.
‘Las familias también están en contacto directo con sus parlamentarios, el FCDO y las oficinas del Primer Ministro y el Secretario de Relaciones Exteriores, antes de la visita del Primer Ministro Modi a Londres esta semana’.
Esta noche, fuentes gubernamentales dijeron que expertos británicos en identificación de víctimas de desastres fueron enviados a Ahmedabad “para apoyar la respuesta consular del Reino Unido” y para “comprender los procesos internos de identificación de víctimas, operaciones mortuorias y servicios de apoyo”.
Estos expertos proporcionaron información sobre las personas repatriadas al forense Dr. Wilcox, quien abrió y aplazó las investigaciones sobre 12 muertes el 10 de julio.
Un portavoz del gobierno declaró: «La identificación formal de los cadáveres es competencia de las autoridades indias. Entendemos que este es un momento extremadamente angustioso para las familias y les acompañamos en el sentimiento».