Las autoridades están investigando el descubrimiento de al menos 70 pilas de restos humanos cremados en un desierto remoto a las afueras de Las Vegas .
Una fuente anónima dijo a la estación de televisión local 8 News Now que se toparon con el sitio cerca de un camino de tierra en las afueras de la pequeña ciudad de Searchlight, y encontraron no solo huesos pulverizados y cenizas sino también lo que parecía ser carne quemada.
Las fotografías de la horrible escena mostraron fragmentos de huesos y residuos minerales esparcidos por el polvoriento paisaje, algunos acumulados en montones y otros esparcidos entre arbustos y cactus.
Los restos aparecieron erosionados y los investigadores también encontraron fragmentos de bridas y una urna rota en la escena.
La Oficina de Administración de Tierras (BLM) ha abierto una investigación sobre el origen de los restos, que sigue siendo desconocido.
Según la ley de Nevada , no existe ninguna prohibición contra esparcir cenizas en terrenos públicos.
La política de BLM permite a las personas esparcir restos cremados, pero restringe la distribución comercial.
La agencia dijo que dicha actividad está sujeta a las leyes estatales aplicables.
Una fuente anónima dijo que se topó con los restos cremados en julio.
La fuente contabilizó al menos 70 montones de cenizas en todo el paisaje desértico.
La fuente dijo a 8 News Now que descubrieron los restos el 28 de julio, aproximadamente a una hora al sur del Valle de Las Vegas.
Aunque no está claro si un solo individuo o un grupo fue el responsable, los restos parecen ser el resultado de una cremación formal.
El proceso implica colocar el cuerpo en una cámara que alcanza temperaturas entre 1.400 y 1.800 grados Fahrenheit, reduciéndolo a fragmentos de hueso en unas pocas horas.
Después de enfriarse, los fragmentos se procesan hasta obtener una ceniza fina similar a la arena, que normalmente se coloca en una urna o se devuelve a las familias.
Searchlight, una pequeña comunidad desértica con una población de aproximadamente 500 habitantes, es conocida por sus raíces mineras históricas y su terreno escaso y accidentado.
La zona está en gran parte sin desarrollar, lo que la convierte en un lugar aislado para tal descubrimiento.
Si bien BLM confirmó que las cenizas son restos humanos, la agencia no reveló cómo llegó a esa determinación.
Los restos cremados no pueden identificarse como humanos sólo a simple vista, pero los expertos forenses pueden confirmarlo mediante análisis microscópicos de fragmentos óseos y pruebas químicas de los niveles de calcio y fosfato.
Searchlight, una pequeña comunidad desértica con una población de aproximadamente 500 habitantes, se encuentra aproximadamente a 60 millas al sur de Las Vegas.
Los restos cremados carecen de ADN o características identificables, lo que hace casi imposible determinar la identidad del difunto sin los registros o efectos personales que los acompañan. La presencia de bridas y una urna rota puede proporcionar pistas cruciales.
En casi todos los casos, el ADN se destruye durante la cremación porque las temperaturas extremas utilizadas descomponen el material genético.
Sin embargo, en algunos casos raros, pequeños fragmentos de ADN pueden sobrevivir dentro de huesos más densos, como dientes o partes del fémur, pero la recuperación es extremadamente difícil y generalmente infructuosa.
El descubrimiento se produce apenas unas semanas después de que la funeraria y servicios de cremación McDermott’s Funeral Home and Cremation Services en Las Vegas cerrara por no enterrar ni incinerar los cuerpos con rapidez, informó 8 News Now .
En Nevada, se permite esparcir restos cremados en terrenos públicos para uso personal, pero la distribución comercial o masiva requiere permisos y el cumplimiento de las regulaciones ambientales.
Los restos incluían un caso de una mujer fallecida que aún no había sido incinerada después de casi 11 meses.
La queja principal se centró en la omisión de la funeraria de incinerar o disponer de los ocho cadáveres durante un período prolongado. Si bien la ley de Nevada exige que las funerarias entierren o incineren un cadáver “dentro de un plazo razonable después del fallecimiento”, no define un plazo específico.
Las acusaciones surgieron de inspecciones de la junta en julio y agosto de 2024, durante las cuales un inspector descubrió que varios cuerpos bajo el cuidado de McDermott habían estado allí durante un “período prolongado”.
El inspector también descubrió “tres neveras portátiles que contenían numerosos cadáveres que perdían sangre y fluidos corporales”, según los documentos.
Durante una inspección a la funeraria, un inspector encontró un cuerpo tendido en una hielera sin tapa, con el rostro de la persona claramente visible, según los documentos.
La funeraria informó a la junta que el cuerpo estaba esperando ser preparado.
El director de la funeraria explicó que en ese momento solo había un empleado trabajando en el crematorio y que los inspectores habían llegado antes del horario laboral.